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神武帝今年五十又四，因而算是个小生辰。依照宫中规制，午宴钦定朝中大小官员及其家眷参加，寿礼早在七日前便送达内务府，当日，官员们依照身份地位高低面见圣上，女眷们则依次面见太后、皇后，随后在偏殿用膳。

不过，当今的太后早在十几年前便甍逝了，因此也就省去了一环。

午宴正席设于永寿宫前，一般为露天酒席，圣上是不出面的。正席结束于午时末，大小官员们携家眷回府，于多数人来说，这一天也便这么过去了。

晚宴设于雍和殿，是个家宴，定在酉时开席，出席者为皇室中人和朝中重臣。宴席分列两种，其中，圆桌宴是为尚未成年的皇族子嗣、后宫女眷以及重臣家眷准备，列于殿内稍偏的位置。中间则是方桌宴，一张张小方桌分列两行，坐的都是有身份的皇子和有地位的重臣，皇子准许携一名女眷侍应，一般为其正妃。上座自然是圣上和皇后，按规制，还有一名受宠的贵妃可列座于皇后之侧。

江凭阑和皇甫弋南出场的时间，就在这个晚宴。

酉时一到，雍和殿内一声高呼“开宴”，忽然从殿外匆匆行来一位公公。

上座刚讲完场面话的神武帝皱了皱眉，示意来人说话，“何事惊慌？”

那公公脸色发白，一副见了鬼似的模样，伏在地上喘着粗气道：“陛下，漏了……漏了一位皇子。今日的晚宴，漏了一位皇子。”

这话一出，人人神色古怪，胆子大些的则悄悄转头看向中间的小方桌，在心里暗暗数了数。没错啊，成年的皇子一个也没落，未成年的也都已入座圆桌，连最小的皇子都被奶娘抱着来了，漏了谁？

神武帝闻言脸色一变，然而久居上位，那种深入骨髓的处变不惊之能很快令他敛了神思，紧接着是长久的沉默。

这等隆重的宫宴，最是讲究吉利，时辰要吉利，讲的话要吉利，连杯盏摆放的位置、方向、数量都得吉利，这位公公如果不是活腻了，绝不会在这要紧时候跑到这里说玩笑话，耽误了开宴。

因此人人缄默屏息不敢动，似乎只要稍稍一动，就有什么东西要炸开来炸破了天。

不知过了多久，上座之人忽然笑了。

众人悬着的心落了一半，顿觉能够呼吸了。都说天子一怒流血三千，其实有时候，天子一笑，也可救人于水火。

神武帝笑了，而后道：“王公公，你不是在同朕玩笑？”

王天安惊得忙磕头，一边磕一边道:“奴才不敢，奴才哪里敢！人……人已候在宫门外，正……正等陛下您……”

神武帝忽然起身，激动得连站都有些站不稳，“这么说……是弋南吗？是朕的弋南回来了吗？”

圆桌边，谁的银筷落在了地上，激起清亮一声脆响。

小方桌前，谁手中玉壶一抖，漾出一滴清冽酒液。

谁倒抽了一口冷气，忽觉天地昏暗，风雨欲来。

谁的目光穿墙而过，望向宫门的方向。

谁的嘴大张，惊了一身的冷汗。

谁的眼眶一红，几欲泪目。

方桌前有人蓦然起立，众人这才似想起什么，跟着零零散散站起来。

惊讶太过，他们都忘记了，陛下站着，谁也不能坐着。

王公公在心里吁出一口气来，立即答：“是九殿下，