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大为震惊。赵耀祖清早被衙役带来，颤颤巍巍跪在一边。“大人，不知……”

叶思睿伸手一指周母，“那便是杀害你儿的凶手。”

赵耀祖身体一震，“二牛不是被文曲星收去做弟子了吗？”

“乡野传闻，无稽之谈罢了。”叶思睿笑一笑，“来人，带赵氏！”

民众开始吵嚷起来。赵耀祖一脸茫然，束手无策，把求助的目光投向带着面巾，被狱卒带上来的女子。赵氏略一掀开面巾，露出了憔悴却面色沉静的脸。

“堂下之人可为赵氏？赵耀祖之妻，赵天泽之母？”

“回大人，正是。”

“赵氏，你儿被文曲星收去做弟子的谣言可是由你放出？”叶思睿神采奕奕，不怒自威。

“回大人，正是。”

“十二年前，周家长子周兴死后，被文曲星收取作弟子的谣言可也是你传的？”

“回大人……正是。”

“你可知你儿为谁所害？”叶思睿不顾堂下一片惊叹声，提高声音问道。

赵氏顺从地回答：“民妇知天泽是被周家人害死的。民妇害怕当年周家大爷被害的真相被揭露，故隐瞒不报。”

这一下便像是点着了爆竹，四面喧哗声久久停不下来。赵耀祖像看着陌生人一眼盯着结发多年的妻子。

叶思睿拍了拍惊堂木，“肃静！”又接着问赵氏：“周兴是怎么死的？你从实招来。”

赵氏这次半天没开口。

“速速招来！”叶思睿又一拍惊堂木。

赵氏被吓得一哆嗦，这才缓缓开口：“民妇写了一封信，约周家大爷半夜河边见……周徽趁他等着时，从背后将他推下水。”

堂下又是一阵惊呼声。

“你信里还写了什么？”

“民妇……民妇谴责他薄情寡义，坏了民妇的清白，却又另娶他人。”赵氏涩然。

叶思睿不得不再拍惊堂木维持堂上的安静。“给你下药，坏了你清白的人，究竟是周兴还是周徽？”

“是周徽！”赵氏第一次露出了愤恨的表情。

叶思睿没有接着讯问周徽，而是转向周母。“周母，杀害赵天泽，你可知罪？”

周母坦然一笑，将自己把赵天泽用药迷晕后扔到水里的过程和盘托出，又细细讲起当年往事，“民妇看过了赵氏的书信，恰巧那一晚那孽子也外出了，衣裳还溅了泥点……民妇知道兴儿之死有冤，可是民妇不敢毁了他的名声，谁料，谁料，”她发出一阵剧烈的咳嗽，“谁料那大逆不道的事也是这孽子做的！”

叶思睿已差人将赵氏带下堂。周徽一脸无动于衷的表情。

“民妇自知罪不可赦，那孩儿像极了我儿少时，我儿年少时，也是这么聪明。我忍不住……我忍不住……可是我没有别的法子，空口白牙去说，谁会信我？唯有以我这一条老命……豁出这一条老命……愿大人还我儿周兴一个清白。”周母老泪纵横，仰头望天，又望堂上的叶思睿，最后颤颤巍巍地叩了个响头。

“周徽，你可知罪？”叶思睿厉声问道。

周徽原本见叶思睿面色如常，已知威胁他失败，一直灰着脸沉默不语，此刻却又大笑起来，“我有何罪？我不堪为人手足，他周兴也配？同样是一个娘的孩子，他有功名，有人疼，回乡宴请宾客，我买纸笔的