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童女的元阳元红炼成，不过是些丹砂乌香合的罢了。那些个童男童女，全供赵得祥一人享乐。

原是赵得祥不知从哪个方士那里得知，若是吃了百名童男童女的心肝便能起阳，只苦于一下子找不到那么多干净孩子，便借帝王之手毒害百姓。

而那长寿丹，更不是什么延年益寿之物，那丹砂含毒，多食致死；那乌香虽然可为药用，但多食麻痹心神、致人成瘾，一旦沾上，就再也离不得了。

那道士将真相尽数吐露，四围静悄悄的，也不知结果如何，心里忐忑不安，唯恐受那阴间的挖心掏肺、煎炸鞭笞之刑，心脏吓得要蹦出嗓子眼。

张德胜眼前突然片光亮，被刺的睁不开眼睛，这才发觉原来之前是被人蒙住了头。待稍微缓过来，只见自己身处地牢刑房，怪不得阴暗湿滑。自己肚腹间好大个血窟窿，却也不流血了，疼也疼得木了。这地牢青砖上黑漆漆的，想是些常年沉积的血污，自己刚流的鲜血滴到上头，竟也不显。四围尽摆着些形状千奇百怪的刑具，也瞧不出是做什么用的。

张德胜一圈瞧下来，更加心惊胆战、毛骨悚然，不住地干呕起来，虽然没进地府，却进了这胜似阴曹地府的诏狱！

只见前头远远地坐着个穿明黄龙袍、须发皆白、面色铁青的垂老之人，正是平昭帝。后头立着的人也不面生，正是东厂提督李瑞霄，想来刚刚假扮阎王发话的人便是他了。

张德胜眼见事情败露，面如死灰，垂死哀嚎道：“皇上明鉴！皇上明鉴！全是那赵得祥作恶多端、草菅人命、滥杀无辜，与小人无干！与小人无干啊——“

平昭帝由李瑞霄扶着起身，也不看那凄厉哭喊的张德胜，只淡淡道：“缉拿钦犯赵得祥、张德胜，秋后问斩。”

等到李瑞霄忙完回家，天色已晚。他早先寻了处汤池沐浴更衣，又念了段经文、熏了些艾草驱邪，进门前又用清水照一照身前身后，这才敢举步进房。

房内乔子清也没休息，正在灯下等着他。

他眼见一个敛云凝黛、朱唇着点、髻鬟生采的灯下美人，面色温柔，手上拿着一个绣棚，噗噗地绣着。李瑞霄伸头一瞧，一幅栩栩如生的猫儿扑蝶图已经初具雏形，便不禁调侃道：

“这天天握笔杆子的乔大人居然也会女红针黹！”

乔子清得意道：“可不是！我什么都会！”

李瑞霄便道：“你这水鸭子绣得极好。”

乔子清气得想把绣棚子拍到他脸上。

李瑞霄笑道：“别绣了，白天还不够你做生活的？这晚上绣花毁眼睛。”

乔子清气还没消，不领他的情，气哼哼地丢给他一个大白眼儿。不过到底把剪子针线收了起来，只道：“好了，我本亲自下厨给你做了些吃食。你既瞧不上我的手艺，也别吃了。”

李瑞霄听了，嘴都要咧到耳后，连连告饶道：“乔大人亲自下厨，那是整张脸上画个鼻子——给我好大脸面！我岂有不吃的理儿？”

乔子清见他这样，脸上也露了笑，挥手吩咐外头摆饭上来。

只是这菜……李瑞霄尝了，只觉得……还真不如不