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才人

    宫奴最盼望大赦，但当大赦的机会真正到来时，掖庭中除了兴奋和期待，也弥漫着焦虑。宫中给使主要来自宫奴，都释放出去，谁来执役呢？最终能获恩赦者，大多是新贵的亲戚。而那些在掖庭之外没有门路，无人肯为之奔走的，只能作老死于是的打算了。

    人彘对嵇芾说：“还是出去的好。”

    嵇芾道：“我出去了，剩您在这里，又要受他们虐待了。”

    人彘正色道：“我已经完了，你还小，以后还有很长的人生，没有理由为了我断送自己。你出去后，或许有更好的转机，最终惠及于我，也未可知。”

    嵇芾托腮想，“大概也只有阿仝肯为我奔走，但过了这么久，他或许已经忘记我了。”

    这些年来，人彘听多了嵇芾对这位“小夫君”的回忆，早已将宇文仝视作她的理想归宿，“他是新中宫的弟弟，在帝后跟前说得上话。即使他已经忘记你，我们也可以设法让他记起。若他确如你以为的那样温淳善良，便是幼时情谊不复，总会出一把力。何况，你有稀世美貌，男孩子见了，都会心动的。”

    他是说，用美貌魅惑男子，为己所用？

    嵇芾笑起来，连打退堂鼓，“戚伯伯，我不行的，我很没用。”

    “试试看。”

    联络宇文仝的途径还没想出，仁智院的传旨官便到了。

    掖庭令唐士济和永巷使苏岐一同听旨。

    唐士济很欣慰，“阿芾，你总算熬出头了。我一直担心，像你这样的女孩子，一辈子埋没在永巷，忒也可惜。”

    苏岐也恭贺她，“你这下子，真是一飞冲天了。去了仁智院，可以近身服侍天子。以你的美貌，很快就会承宠。”

    传旨的女官栾氏，是从前太子院的女史，熟悉旧时事，见嵇芾沉默无喜色，道：“当嵇娘子幼时，至尊便十分爱护，甫一登极，即救拔你出掖庭，可见帝心隆眷。”

    嵇芾遂问她：“我现在就必须离开这里吗？”

    栾氏诧异，“这里还有什么可留恋的？”人彘院中，遍植药藤芳草，比她想象的清静幽雅，但究竟是永巷，谁个不想逃离？

    嵇芾笑道：“须同故人告个别。”

    征得栾氏同意，她去内院辞别人彘，不禁忧心堕泪，“我去了，您怎么办？”

    人彘却更关注元和天子，“你对新天子印象如何？”

    嵇芾回忆着答：“他以前脾气很坏，现在做了天子，大概更不好惹了。我尽量顺着他就是了。倒是戚伯伯你，千万保重自己。我出去后，一定想办法救你。我会拜托阿晏——”

    人彘焦急地打断她，“阿芾，你现在该考虑的是自己。才人身分混沌，可以只是女官，也可能成为嫔御。你一直喜欢的不是宇文小郎吗？”

    嵇芾惘然一笑，“那些都是小孩子的幼稚想法。”

    人彘却道：“小孩子的想法未必就一定幼稚，可能更真实、诚恳，更贴近本心。”

    嵇芾想了想，摆首：“我不好违抗天子。”

    “阿芾，听我一言！”人彘激动起来，“女子嫁给不喜欢的人，是非常痛苦的事，勉强得了一时，勉强不了一世。对方也不希望自己是退而求其次的选择，久而久之，也会心生怨怼。我于此，有切身体会，切肤之痛，特别不愿看到你重蹈此辙。即使对方是天子，也要勇于拒绝。一时或许会面临雷霆之怒，从长远看，可以避免更大的灾难。”